A lot is at stake this year. In November, we will elect the president, vice-president, the entire House of Representatives, one-third of the Senate, most governors and entire state legislatures.

One thing different this year from previous presidential election years: we already know the candidates. Regardless of whatever hoopla the media manufactures, President Biden is going to be the Democratic candidate and Donald Trump is going to be his Republican opponent. Any opposition they face within their parties is negligible. So, we need to focus on that: It’s Biden vs. Trump.

Whoever is elected will become the oldest person to be president, so age should not be a deal-breaker. Everyone knows Biden sometimes stumbles over words; he always has, having overcome years as a stutterer. On the other hand, virtually everything Trump says makes one wonder if he’s deranged, depraved, a pathological liar or all three.

Aside from such obvious questions about fitness for office, insurrection and threats to democracy, personal corruption and profiting from the presidency, Trump’s racism and hatred toward Muslims, immigrants from the global South, Chinese, Africans and Black Americans are so well demonstrated in thousands of his pronouncements. For now, let’s compare what the two men did in office for (or to) workers and ordinary Americans.

Labor rights: Trump came into the White House saying he would “fight the elites” on behalf of workers. Instead, he fought for the business lobbies. He pushed bills making it easier for employers to get away with wage theft; to allow companies to avoid paying low-wage worker overtime pay; to misclassify fast-food and gig workers as “independent contractors” so their bosses could take a slice of their tips; and to prevent them from unionizing and bargaining collectively. He gutted the Occupational Safety and Health Administration (OSHA) to allow companies to hide workers’ injuries.

At the National Labor Relations Board, Trump installed business-friendly board members and a general counsel who set about reversing pro-union policies, and who tried to rewrite union contracts to the benefit of management.

By contrast, Biden is widely considered the most pro-union president since Franklin Roosevelt, nearly a century ago. During his three years—and under his union-friendly NLRB appointees—union organizing has grown at a pace not seen in several decades. Combined with a new generation of militant labor leaders, unions like the Teamsters and UAW won their best contracts in this century.

Most dramatically, during the recent historic auto workers strike, Biden became the first president in history to walk a picket line, while candidate Trump took it as an opportunity for a photo-op at a non-union auto parts plant.

Infrastructure: During his 2015-16 campaign, Trump promised to rebuild the country’s aging infrastructure, saying that a real estate developer, he knew more than anyone about construction and building. But, in four years as president, he never once introduced an infrastructure bill, let alone passed one. His singular legislative victory was a $1.5 trillion (over 10 years) tax giveaway to the one percent of already wealthy individuals—including himself.

Joe Biden actually passed a $1 trillion infrastructure bill that promises to deliver clean water and eliminate the nation’s lead pipelines, ensure every American has access to reliable high-speed Internet, and repair and rebuild our roads and bridges. It is the largest investment in public transit in U.S. history, and the largest investment in passenger rail since the creation of Amtrak. It will build a national network of electric vehicle chargers, upgrade our power infrastructure to achieve a zero-emissions future, and deliver the largest investment in cleaning up toxic Superfund sites.

The Judicial Branch: In partnership with Senate Republicans, Trump was able to pack the Supreme Court with three far-right justices, giving the court a two-thirds ultra-conservative majority. Together with hundreds of (nearly all-white) corporate-backed appointees to district and appellate courts, Trump helped create an unelected branch of government now able to block or reverse any progressive legislation emerging from Congress. The Trumpist courts have abolished gun control laws, reproductive rights, affirmative action in colleges and universities, voting rights (mainly for Black voters) in a dozen states, and legal remedies for reversing corporate poisoning of our air and water.

Biden’s lone appointee to the Supreme Court was Ketanji Brown Jackson, the first Black woman to serve on the court. His appointees to the lower courts include more women, persons of color and defense attorneys (most judges are former prosecutors or corporate attorneys) than any other president.

Public Health: COVID emerged during Trump’s presidency but can hardly be blamed on Trump. But what can be placed on him was his administration’s response. By politicizing the disease, blaming it on China, denigrating Dr. Anthony Fauci and other public health officials, making a point of refusing to wear a mask himself, casting doubt on science and expertise, promoting hairbrained notions—remember the idea that maybe swallowing household bleach would work against COVID?—Trump undermined the public health campaign to combat the disease. Over one million Americans were killed by the disease, and most public health officials believe that perhaps half that many would have survived with a serious, coordinated, unified campaign instead of the divisions and doubts fostered by Trump.

Biden was fortunate that early in his presidency, COVID vaccines became available. But by promoting the vaccines and widely distributing free self-test kits to all, the disease and its variants have been markedly reduced, though hardly eliminated.

This comparison of Trump and Biden is hardly comprehensive. But the election is still nine months away. There’s more to come.

In solidarity,

George Gresham

Un Mensaje De George Gresham

Queridos hermanos y hermanas:

Hay mucho en juego este año. En noviembre, elegiremos al presidente, vicepresidente, a toda la Cámara de Representantes, a un tercio del Senado, a la mayoría de los gobernadores y a legislaturas estatales completas.

Un aspecto distinto de este año de los anteriores años de elecciones presidenciales: ya conocemos a los candidatos. Sin importar el alboroto que hagan los medios de comunicación, el presidente Biden será el candidato demócrata y Donald Trump su oponente republicano. La oposición a la que se enfrentan en sus partidos es insignificante. Por eso, debemos centrarnos en que: es Biden contra Trump.

Cualquiera que sea elegido será la persona más grande en ser presidente, así que la edad no debería ser un impedimento. Todo el mundo sabe que Biden a veces se enreda con las palabras; siempre lo hizo, tras haber superado años de tartamudez. Por otro lado, virtualmente, todo lo que dice Trump nos hace preguntarnos si es un trastornado, depravado, mentiroso patológico o las tres cosas.

Aparte de cuestiones tan obvias como la idoneidad para el cargo, la insurrección y las amenazas a la democracia, la corrupción personal y el lucro de la presidencia, el racismo y el odio de Trump hacia los musulmanes, los inmigrantes del sur global, los chinos, los africanos y los afroamericanos quedan muy de manifiesto en miles de sus pronunciamientos. Por el momento, comparemos lo que ambos hombres hicieron en el cargo para (o hacia) los trabajadores y las personas estadounidenses comunes y corrientes.

Derechos laborales: Trump llegó a la Casa Blanca con el dicho de “luchar contra la élite” en nombre de los trabajadores. En cambio, luchó a favor de los grupos de presión empresariales. Impulsó proyectos de ley que facilitaban que los empleadores se salgan con la suya en el robo de salarios; que permitían a las empresas evitar el pago de horas extras a los trabajadores con salarios bajos; que clasificaban erróneamente a los trabajadores de comida rápida y los informales como “contratistas independientes” para que sus jefes pudieran quedarse con una parte de sus propinas; y para impedirles sindicalizarse y negociar colectivamente. Desmanteló la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA, por sus siglas en inglés) para permitirles a las empresas esconder las lesiones de los trabajadores.

En la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Trump instaló a afiliados de la junta favorables a las empresas y un asesor general que se dedicó a revertir las políticas a favor de los sindicatos y que intentó reescribir los contratos sindicales para el beneficio de la dirección.

Por el contrario, Biden es ampliamente considerado el presidente más prosindicato desde Franklin Roosevelt, hace casi un siglo. Durante estos tres años, y bajo sus nombramientos favorables a los sindicatos a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board, NLRB, por sus siglas en inglés), la organización sindical creció a un ritmo que hacía varias décadas no se veía. Junto con una nueva generación de líderes laborales militantes, los sindicatos como Teamsters y United Auto Workers (UAW, por sus siglas en inglés) establecieron los mejores contratos de este siglo.

Lo más dramático, durante la última huelga histórica de los trabajadores del sector automotriz, Joe Biden se convirtió en el primer presidente en la historia en participar en un piquete, mientras el candidato Trump consideró esto como una oportunidad para sacarse una foto en una planta de autopartes no sindicalizada.

Infraestructura: durante la campaña 2015-16, Trump prometió reconstruir la antigua infraestructura del país y dijo que, como un desarrollador inmobiliario, sabía más que nadie sobre construcción y edificación. Pero, en cuatro años como presidente, nunca presentó un proyecto de ley sobre infraestructura, y mucho menos aprobó uno. Su única victoria legislativa fue una donación fiscal de $1.5 billones (en 10 años) al uno por ciento de las personas que ya eran ricas, incluido él mismo.

De hecho, Joe Biden aprobó una infraestructura de un billón de dólares que promete suministrar agua potable y eliminar las tuberías de plomo del país, garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a Internet fiable de alta velocidad y reparar y reconstruir nuestras carreteras y puentes. Es la mayor inversión en transporte público en la historia de EE. UU. y la más grande en ferrocarriles de pasajeros de pasajeros desde la creación de Amtrak. Construirá una red nacional de estaciones de carga de vehículos eléctricos, mejorará la infraestructura energética para alcanzar un futuro de emisiones cero y destinará la mayor inversión a la limpieza de los sitios tóxicos del Superfund.

Poder judicial: en colaboración con los republicanos del Senado, Trump pudo llenar la Corte Suprema con tres jueces de extrema derecha, lo que le dio a la corte una mayoría ultraconservadora de
dos tercios. Junto con cientos de personas nombradas respaldadas por corporaciones (casi todas blancas) para cortes de apelación y de distrito, Trump ayudó a crear un brazo no electo de gobierno que ahora puede frenar o revocar cualquier legislación progresiva que surja en el Congreso. Los tribunales trumpistas abolieron las leyes de control de armas, los derechos reproductivos, la discriminación positiva en las universidades, el derecho de voto (principalmente para votantes negros) en una docena de estados, y los recursos jurídicos para revertir la contaminación corporativa de nuestro aire y agua.

La única candidata de Biden a la Corte Suprema fue Ketanji Brown Jackson, la primera mujer negra en formar parte de la corte. Sus candidatos para los tribunales inferiores incluyen a más mujeres, personas de color y abogados defensores (la mayoría de los jueces son antiguos fiscales o abogados corporativos) que cualquier otro presidente.

Salud pública: la COVID apareció en la presidencia de Trump, pero difícilmente se le puede achacar la culpa. Pero sí se lo puede hacer responsable de la respuesta de su administración. Al politizar la enfermedad, culpar a China; denigrar al Dr. Anthony Fauci y a otros funcionarios de salud pública; hacer hincapié en negarse a usar mascarilla él mismo; arrojar dudas sobre la ciencia y la experiencia; promover ideas descabelladas, ¿recuerdan la idea de que quizá tomar cloro doméstico funcionaría contra la COVID?; Trump dinamitó la campaña de salud pública para combatir la enfermedad. Más de un millón de estadounidenses murieron por la enfermedad. La mayoría de los funcionarios de salud pública creen que, quizás, la mitad hubiera sobrevivido con una campaña seria, coordinada y unificada en lugar de las divisiones y dudas fomentadas por Trump.

Biden tuvo suerte de que, al inicio de su presidencia, las vacunas contra la COVID estaban a disposición. Pero, al promover las vacunas y distribuir ampliamente equipos gratuitos de autoprueba para todos, la enfermedad y sus variantes disminuyeron de forma significativa, aunque difícilmente se han eliminado.

Esta comparación entre Trump y Biden no es exhaustiva. Pero aún faltan nueve meses para la elección. Hay mucho más por venir.

En solidaridad,

George Gresham